Que faut-il savoir avant de lire de l'information sur cette profession?Le présent document résume les principales fonctions d'un infirmier/infirmière et les problèmes courants auxquels il doit faire face. Les infirmiers/infirmières peuvent travailler dans une grande variété de milieux de soins de santé ou de lieux de travail. Les tâches d'un infirmier/infirmière (autorisé, auxiliaire, aide par rapport aux autres types de soins infirmiers) peuvent varier selon l'endroit où on habite.
Étant donné que chaque lieu de travail est unique, il est impossible de prévoir tous les risques auxquels le personnel infirmier peut être exposé. Ce document présente les principales fonctions que la plupart des infirmiers/infirmières accomplissent dans un hôpital.
En peu de mots, que font les infirmiers/infirmières autorisés?Voici les principales fonctions d'un infirmier/infirmière autorisé :
- Évaluer, planifier, mettre en oeuvre les soins à apporter à un patient en collaboration avec d'autres membres de l'équipe soignante.
- Administrer les médicaments et les traitements prescrits par un médecin.
- Surveiller, noter et signaler les symptômes ou les changements qui surviennent dans l'état de santé d'un patient.
- Utiliser des techniques appropriées pour changer les pansements, pour circonscrire les infections, etc.
- Utiliser ou surveiller des équipements médicaux.
- Aider les médecins lors des interventions chirurgicales et autres actes médicaux.
- Superviser les infirmiers/infirmières auxiliaires et le personnel infirmier.
- Éduquer les personnes et les familles en matière de santé et de sécurité.
Certains infirmiers/infirmières se spécialisent dans d'autres domaines, comme la santé en milieu de travail ou la santé publique. Les infirmiers/infirmières en santé du travail offrent des programmes d'éducation en matière de santé et de soins aux employés des entreprises ou du secteur privé, alors que les infirmiers/infirmières de la santé publique officient dans les ministères de la santé ou visitent les patients à leur domicile.
Quels sont quelques-uns des risques pour la santé et la sécurité des infirmiers/infirmières? Les risques appartiennent habituellement à l'une des six catégories énumérées ci-après. Pour obtenir de plus amples renseignements à ce sujet, sur les moyens de prévention ou sur la manière de travailler en toute sécurité avec un produit chimique ou un matériau, cliquer sur les liens, s'il y a lieu.
Risques biologiques
Les infirmiers/infirmières peuvent être exposés à des maladies contagieuses ou infectieuses, y compris des maladies transmissibles par voie aérienne (la tuberculose p. ex.) et par le sang, telles que le SIDA et l'hépatite B et C. Ils peuvent également entrer en contact avec des organismes résistant aux antibiotiques, comme le germe de la tuberculose multirésistante (TB-MR), le staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), etc.
En raison de la nécessité de se laver les mains fréquemment, des problèmes cutanés, tels que les dermatites, peuvent apparaître.
Les maladies liées aux blessures par piqûres d'aiguilles peuvent également poser un problème.
Risques chimiques
Dans un environnement hospitalier, les infirmiers/infirmières peuvent être exposés à :
- divers produits chimiques utilisés à des fins d'entretien général, de désinfection et de stérilisation
- des gaz anesthésiques (y compris l'oxyde nitreux, l'halothane, l'éther, le méthyoxyflurane, etc.)
- les médicaments vendus en pharmacie
- le latex (gants et équipement)
Risques ergonomiques
Il existe beaucoup de situations où le travail exige une grande force, des mouvements répétitifs, des postures contraignantes et des activités prolongées. Voici des exemples :
- Marcher ou travailler debout pendant de longues périodes.
- Soulever.
- Exercer des efforts excessifs (atteindre, transporter, etc.).
Risques physiques
Les infirmiers/infirmières peuvent être exposés à :
- des rayonnements provenant des rayons X et des isotopes radioactifs
- des lasers
Risques liés à la sécurité
Un hôpital constitue un terrain propice aux accidents en raison des nombreux équipements qui encombrent les lieux, des déversements des liquides sur le plancher, etc. Glisser, trébucher et tomber constituent les principaux risques auxquels sont exposés les infirmiers/infirmières.
Les infirmiers/infirmières peuvent également se brûler ou s'ébouillanter avec l'équipement de stérilisation à chaud.
Risques psychologiques
Les infirmiers/infirmières qui travaillent en isolement peuvent être victimes de violence.
Être responsable d'administrer les soins, d'intervenir en cas d'urgence et de prendre certaines décisions lorsque personne d'autre n'est présent peut augmenter le stress que ressentent certaines personnes. Être confronté à de graves événements traumatisants (ou aux conséquences de ceux-ci) constitue une autre source de stress. Dans la plupart des services d'intervention en cas d'urgence, à de longues périodes de calme ou d'activités routinières succèdent brusquement de longues périodes de stress ou d'activités intenses.
De plus, la plupart des infirmières travaillent en rotation et selon des horaires de journées prolongées, ce qui peut avoir des répercussions négatives sur leur santé.
Y a-t-il des effets à long terme rattachés au métier d'infirmier/infirmière?Une exposition prolongée à des produits chimiques peut affecter plusieurs organes cibles, y compris les systèmes respiratoire, neurologique, reproductif, dermique et hematopoïétique. L'oxyde d'éthylène, par exemple, a été classé par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) comme un agent cancérogène pour les humains (groupe 1).
- effets néfastes imputables à une exposition à long terme à des produits chimiques, comme des médicaments (médicament cytotoxique, p. ex.), des agents de stérilisation (glutaraldéhyde, p. ex.) et des gaz anesthésiques
- fatigue et douleurs lombaires
- maladies, comme la tuberculose et l'hépatite
- irritation infectieuse de la peau et dermatoses dues à l'utilisation fréquente de savons, de détergents et de désinfectants
- allergie au latex
(Source : « Nurse, general (institutional) », International Hazard Datasheets on Occupations, Centre international d'information de sécurité et d'hygiène du travail (CIS), 2000)
Quelles sont les mesures de prévention que l'on peut adopter?- Se laver les mains est extrêmement important pour prévenir les infections. S'assurer d'utiliser un hydratant pour éviter d'avoir la peau des mains sèche.
- Apprendre les techniques visant à éviter les blessures par piqûre d'aiguille.
- Toujours utiliser l'équipement de protection individuelle (ÉPI) et les autres protections appropriées à la tâche. Dans certains cas, les gants en latex ne conviendront pas (nettoyage avec certains produits chimiques, p. ex.).
- Porter des chaussures appropriées (pour marcher/se tenir debout, et assurer une protection contre les objets qui tombent).
- Apprendre les techniques sécuritaires de levage des patients.
- Si un travail exige d'adopter une posture contraignante (p. ex. mains au-dessus du niveau des épaules), s'assurer de prendre des pauses fréquemment.
- Suivre un cycle de quarts de travail recommandé et connaître les risques associés au travail par quart.
- Offrir une séance de débreffage après un événement critique afin de réduire le choc lié au stress.
- Demander à la direction d'élaborer une marche à suivre visant à assurer la sécurité des personnes qui travaillent seules ou de mettre en place des marches à suivre éliminant le travail en solitaire.
- S'assurer que les couloirs et les passages ne sont pas encombrés.
- Installer et assurer une ventilation adéquate de la zone de travail.
- Maintenir les niveaux de rayonnement le plus bas possible et porter un dosimètre, comme le recommande le responsable de la radioprotection ou l'autorité compétente.
- Si le travail a lieu dans un service de médecine nucléaire ou exige de travailler auprès de patients traités ou évalués dans un tel service, le personnel infirmier doit recevoir une formation appropriée afin de prévenir ou de maîtriser les risques liés aux sources de rayonnement.
Quelles sont quelques-unes des méthodes sécuritaires de travail générales qu'il faut connaître?Les infirmiers/infirmières doivent connaître :
Tous les travailleurs doivent :
Où peut-on obtenir de plus amples renseignements?Vu la très grande diversité des situations, activités et matériaux rencontrés par les infirmiers/infirmières, ce document ne pouvait pas aborder tous les cas possibles.
NOTA : En cas de problèmes de santé, consulter son médecin ou un professionnel de la santé.
Pour toute question ou problème concernant son propre lieu de travail, il est possible de s'adresser :
On trouvera des renseignements généraux dans la rubrique Réponses SST ou par l’intermédiaire du Service des demandes de renseignements.
