Un technicien ou un technologue de laboratoire est une personne qui s'acquitte des tâches pratiques et concrètes dans un laboratoire. Il peut travailler dans différents milieux, notamment dans les soins de santé, en milieu industriel, dans le secteur de la recherche et dans les établissements d'enseignement. Il peut travailler dans une vaste gamme de domaines, comme la médecine, la biologie, la chimie, l'électronique, la géologie et les sciences de l'environnement. Aux fins de ce document, on a supposé que le technicien ou le technologue de laboratoire travaille principalement à l'intérieur, dans les conditions qui prévalent normalement dans un laboratoire.

Les principales tâches du technicien ou du technologue de laboratoire consistent notamment à :

• recevoir, traiter et analyser les échantillons. Selon le milieu de travail, les échantillons peuvent contenir du sang et des tissus (soins de santé); de l'air, de l'eau et du sol (environnement et santé publique); des produits chimiques (industries chimique et pharmaceutique), etc.;
• faire des essais sur de nouveaux produits ou sur des procédés expérimentaux;
• utiliser, nettoyer et entretenir divers types d'équipement.
• manipuler et conserver des produits chimiques et autres substances;
• s'acquitter de tâches administratives comme tenir un carnet de notes, documenter des procédures et préparer des commandes et des factures.

Le technicien ou le technologue de laboratoire travaille dans divers milieux. Certains d'entre eux, comme les hôpitaux et les industries chimique et pharmaceutique, peuvent présenter des risques particuliers, que le technicien ou le technologue de laboratoire doit connaître.

Les principaux risques pour la santé et la sécurité du technicien ou du technologue de laboratoire sont notamment :

• les matières chimiques toxiques, corrosives et inflammables - risques chimiques;
• les gaz comprimés;
• la manipulation de sang, de liquides organiques et de tissus pouvant contenir des agents infectieux - risques biologiques. Les blessures par piqûres d'aiguilles constituent une préoccupation particulière;
• les incendies mettant en cause des matières inflammables et de l'équipement électronique;
• les risques physiques comme ceux présentés par les matières radioactives, les stérilisateurs à rayonnement ultraviolet et les lasers;
• les matières cryogéniques (ultra-froides) comme l'azote liquide et la glace sèche (glace carbonique);
• le travail dans des positions contraignantes et le travail en position debout pendant de longues périodes - blessures au dos et aux bras;
• les lésions dues aux mouvements répétitifs;
• le travail avec de l'équipement et des instruments électriques - risques électriques;
• les pompes, les tubulures et les systèmes à vide;
• le risque de glisser, de trébucher et de tomber lorsque des liquides sont répandus ou que les espaces de travail sont encombrés;
• les coupures et les lacérations sur du verre cassé;
• les brûlures et les ébouillantements causés par du matériel chaud.

• Ranger et manipuler adéquatement les produits chimiques du laboratoire. Utiliser les plus petites quantités de produits chimiques possibles. Ne conserver dans le laboratoire que la quantité de produits chimiques nécessaire pour les activités quotidiennes. Suivre obligatoirement une formation sur le SIMDUT adaptée au milieu de travail.
• Utiliser les hottes fermées et les hottes à flux laminaire pour évacuer les aérosols, les vapeurs, les poussières et les agents infectieux.
• Apprendre les techniques appropriées pour éviter les blessures par piqûres d'aiguilles. Utiliser des contenants spécialement destinés aux objets pointus ou tranchants.
• S'il existe une possibilité d'exposition à du sang, à des liquides organiques ou à des tissus contaminés ou infectieux, adopter un programme de précautions universelles, incluant des directives quant à l'élimination adéquate des déchets.
• Éviter les flammes nues.
• S'assurer de la tenue rigoureuse des locaux de travail pour prévenir les fuites, les déversements et la contamination.
• Tenir les vêtements et l'équipement de protection propres et en bon état.
• Étiqueter correctement tous les produits chimiques et les échantillons.
• S'assurer que les outils et l'équipement sont en bon état de fonctionnement.
• Utiliser et entretenir l'équipement de protection individuelle nécessaire, comme les lunettes de sécurité, les sarraus et les gants.

• Connaître les consignes et les procédures de sécurité du laboratoire et de l'établissement.
• Connaître les mesures d'urgence en cas de déversement, d'incendie, de blessure ou d'autres incidents. Notamment, connaître l'emplacement des douches d'urgence et des douches oculaires, des extincteurs et du matériel de nettoyage à la suite d'un déversement, ainsi que la façon de les utiliser. S'assurer que les issues et l'équipement de secours sont facilement accessibles.
• Porter l'équipement de protection individuelle approprié, notamment des vêtements adéquats, des chaussures de protection, un casque, des lunettes de sécurité et des gants.
• Lire les fiches signalétiques relatives à tous les produits dangereux utilisés et respecter les mesures de sécurité recommandées.
• S'assurer que le laboratoire est bien ventilé.
• Porter des chaussures confortables offrant une protection adéquate pour les tâches à effectuer.
• Revoir l'aménagement des locaux de travail pour éviter les problèmes ergonomiques.
• Planifier et organiser son travail de façon à éviter le stress et la fatigue associés auxjournées de travail prolongées, au travail en rotation et aux échéances serrées.
• Suivre les procédures de bonne tenue des locaux de travail. Notamment, éviter de laisser traîner des cordons électriques. Ranger les boîtes et l'équipement non utilisé dans les aires de rangement désignées, à l'écart des aires de travail.
• Les cheveux longs, les vêtements amples et les bijoux devraient être retenus pour réduire le risque d'étranglement lors du déplacement de l'équipement.

Des renseignements généraux sont présentés dans les Réponses SST ou peuvent être obtenus par l'entremise du Service de renseignements de personne à personne du Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail.