• En bref, en cas d'urgence, que faut-il savoir sur le mercure?
• À quoi sert le mercure?
• Que faut-il savoir sur la composition et la pureté du mercure?
• Quels sont certains synonymes de mercure?
• Vu le grand nombre de noms que porte le mercure, existe-t-il une identification unique applicable à ce produit chimique?

En bref, en cas d'urgence, que faut-il savoir sur le mercure?

Le mercure est un liquide inodore, d'un blanc argenté, qui est dense et mobile. Il n'est pas combustible. Le mercure est TRÈS TOXIQUE et il peut être fatal par inhalation et nocif par absorption cutanée. Il peut avoir des effets nocifs sur le système nerveux, l'appareil digestif, l'appareil respiratoire et les reins. Il peut aussi entraîner des lésions pulmonaires - cet effet peut être retardé. Le mercure est CORROSIF pour certains métaux. Il est un SENSIBILISATEUR CUTANÉ – il peut causer une allergie cutanée réactionnelle. Il pose un DANGER POUR LA REPRODUCTION – d'après l'information recueillie chez les animaux, il peut avoir des effets sur le comportement.

À quoi sert le mercure?

Le mercure sert principalement à la production de chlore et de soude caustique par électrolyse de saumure (industrie du chlore alcali). Il sert aussi dans les piles pour appareils ménagers; dans plusieurs types d'ampoules électriques, y compris les ampoules fluorescentes et les ampoules à décharge à grande intensité (HID); dans les commutateurs des lampes électriques et les thermostats; dans les pompes à diffusion de vapeurs de mercure pour l'obtention d'un vide poussé; dans le matériel industriel et médical tel que les thermomètres, les manomètres, les baromètres et d'autres dispositifs de mesure de la pression, les jauges, les soupapes, les joints d'étanchéité et des dispositifs de navigation; dans les amalgames dentaires. Il sert aussi de pigments (composés du mercure); de catalyseur dans des réactions de polymérisation; d'agent détonant dans les explosifs; de produit pharmaceutique; finalement, de réactif chimique.

On a arrêté ou interdit l'usage de composés du mercure comme désinfectants à semences sur les cultures vivrières, comme biocide dans les peintures et les peintures anti-salissures, comme revêtement à miroirs, pour la fabrication de certains types de verres, pour le traitement du feutre et comme fongicide dans le papier.

Le mercure métallique est répandu dans la nature, habituellement à de très faibles concentrations. Le minéral le plus commun contenant du mercure est le cinabre (sulfure de mercure), qui se rencontre dans les roches près des volcans récemment en activité ou dans les régions à sources chaudes et dans les fractures ou les filons minéralisés.

Que faut-il savoir sur la composition et la pureté du mercure?

La présente revue traite des dangers et des mesures de contrôle du mercure élémentaire uniquement. Le mercure élémentaire est un liquide dense. Il existe des composés inorganiques du mercure qui sont solides et dont l'absorption et la distribution sont différentes de celles du mercure élémentaire. Même si beaucoup des organes cibles et des effets toxiques sont semblables pour le mercure élémentaire et les composés inorganiques du mercure, il existe certaines différences importantes pour l'évaluation des dangers posés pour la santé chez l'homme. Il existe un certain nombre de qualités de mercure dont la pureté est supérieure ou égale à 99,9 %.

Quels sont certains synonymes de mercure?

Le mercure est aussi connu sous les noms suivants : mercure colloïdal, mercure élémentaire, hydrargyre, argent liquide, mercure métal, mercure métallique, vif-argent et mercury (en anglais).

Vu le grand nombre de noms que porte le mercure, existe-t-il une identification unique applicable à ce produit chimique?

Le numéro de registre CAS du mercure est 7439-97-6. Ce numéro est attribué par le Chemical Abstracts Service des États-Unis; il sert de numéro d'identification unique dans le monde entier.

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Dernière mise à jour du document le 19 février 1999

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