• En bref, en cas d'urgence, que faut-il savoir sur l'oxyde d'éthylène?
• À quoi sert l'oxyde d'éthylène?
• Que faut-il savoir sur la composition et la pureté de l'oxyde d'éthylène?
• Quels sont certains synonymes d'oxyde d'éthylène?
• Vu le grand nombre de noms que porte l'oxyde d'éthylène, existe-t-il une identification unique applicable à ce produit chimique?

En bref, en cas d'urgence, que faut-il savoir sur l'oxyde d'éthylène?

L'oxyde d'éthylène est un gaz incolore ayant une odeur sucrée qui, à une température inférieure à 10 ºC, devient un liquide incolore. L'oxyde d'éthylène est un GAZ EXTRÊMEMENT INFLAMMABLE. Ce gaz, qui est légèrement plus dense que l'air, peut se répandre sur de grandes distances et entraîner la possibilité d'allumage à distance et de retour de flamme. Le liquide peut se charger d'électricité statique lorsqu'il est projeté ou agité. L'oxyde d'éthylène peut se décomposer en explosant. Les bouteilles et autres types de contenants peuvent se briser violemment s'ils sont chauffés lorsque fermés. Il s'agit d'un GAZ COMPRIMÉ et d'une MATIÈRE DANGEREUSEMENT RÉACTIVE. L'oxyde d'éthylène peut polymériser ou se décomposer violemment lorsque exposé à une température élevée ou à la contamination (p. ex. acides et métaux). L'oxyde d'éthylène est TRÈS TOXIQUE et son inhalation peut s'avérer fatale. Il cause une irritation de l'appareil respiratoire et une dépression du système nerveux central. Cela signifie que les concentrations élevées peuvent provoquer des maux de tête, des nausées, des étourdissements, de la somnolence et de l'incoordination. Les solutions causent une irritation cutanée et, probablement, une irritation oculaire. L'oxyde d'éthylène pose un DANGER DE CANCER – d'après l'information recueillie chez l'humain, il peut causer le cancer. Il est un DANGER POSSIBLE POUR LA REPRODUCTION (d'après l'information recueillie chez les animaux, il peut nuire à la capacité de reproduction) et un MUTAGÈNE (il peut causer des lésions génétiques transmissibles).

À quoi sert l'oxyde d'éthylène?

Il sert principalement d'intermédiaire pour la fabrication d'autres produits chimiques. En mélange non explosif avec l'azote et le dioxyde de carbone, il sert d'agent stérilisant pour appareils médicaux et instruments chirurgicaux dans les hôpitaux; il sert aussi de désinfectant et de fumigant.

Que faut-il savoir sur la composition et la pureté de l'oxyde d'éthylène?

L'oxyde d'éthylène (OE) est un produit chimique de grande pureté (99,7 % et plus). Il peut renfermer les impuretés suivantes : acétaldéhyde, acide acétique, acétylène et des chlorures inorganiques et organiques, entre autres. Il se présente aussi sous forme d'un mélange ininflammable avec l'azote ou le dioxyde de carbone. Anciennement, il existait des mélanges d'OE avec le dichlorodifluorométhane (fluorocarbure 12), mais des craintes pour l'environnement ont mené à l'emploi d'autres diluants gazeux ignifuges. L'OE est expédié sous forme d'un liquide en équilibre avec ses vapeurs à une pression de 50 kPa à 21,1 °C dans des bouteilles à gaz, des contenants spéciaux comme des barils en acier isolés, des citernes portables ou des camions-citernes simples isolés.

Quels sont certains synonymes d'oxyde d'éthylène?

L'oxyde d'éthylène est aussi connu sous les noms suivants : oxyde d'éthylène, dihydrooxirène, oxyde de diméthylène, OE, ETO, 1,2-époxyéthane, époxyéthane, oxyde d'éthène, oxacyclopropane, oxane, oxydoéthane, oxirane, oxiranne, oxyrane, ethylene oxide.

Vu le grand nombre de noms que porte l'oxyde d'éthylène, existe-t-il une identification unique applicable à ce produit chimique?

Le numéro de registre CAS de l'oxyde d'éthylène est 75-21-8. Ce numéro est attribué par le Chemical Abstracts Service des États-Unis; il sert de numéro d'identification unique dans le monde entier.

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Dernière mise à jour du document le 19 février 1999

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